继瑞维拓等抗衰成果后，脑机接口再次引发“永生”争论

　　熟悉马斯克的人都知道,马斯克总会做出一些震惊于世的举动,就在2024年开年,马斯克又一次给人们留下了深刻的印象。

　　1月30日,马斯克在社交平台宣布,他旗下的脑机接口公司Neuralink已经完成了人类首次接受脑机接口芯片植入,植入者恢复良好,“初步结果显示,神经元尖峰检测(通过精确检测神经元活动,实现人脑与外部设备的实时通讯)很有前景”。

　　紧接着,马斯克又更新了动态,称植入者只需要想一想就能够控制手机、电脑,从而控制几乎所有设备,“想象一下,斯蒂芬·霍金的沟通速度也许能比打字员或拍卖师更快。这就是我们的目标”。

　　霍金已经不可能使用马斯克的脑机接口产品了,但全世界还有很多同样行动能力受损的患者。2023年11月,传记作家阿什利・万斯(Ashlee Vance)发文透露,数千人正排队等候植入Neuralink的脑机芯片。

　　显然,首例植入手术的成功给了马斯克不少信心,他兴奋地给Neuralink的第一款产品起了一个非常具有个人特色的名字——心灵感应(Telepathy)。

　　在全世界为马斯克欢呼的同时,另一则发生在中国的新闻却没有得到同样多的关注。

　　1月29日,在马斯克宣布Neuralink完成人类首次脑机接口芯片植入手术前一天,中国团队召开总结会,宣布全球首例植入式硬膜外电极脑机接口辅助治疗颈髓损伤引起的四肢截瘫患者行为能力取得突破性进展。

　　简单点说就是,团队将两枚硬币大小的脑机接口处理器植入高位截瘫患者颅骨中,成功采集感觉运动脑区颅内神经信号。

　　手术后10天,患者就出院回家,经过3个月居家康复训练,患者目前可以通过脑电活动驱动气动手套,实现自主喝水等脑控功能,抓握准确率超过 90%,患者脊髓损伤的临床评分也有改善。

　　团队表示,与马斯克 “心灵感应”(Telepathy)产品的技术不同,本项目在无线微创方面实现了两大突破,一方面通过将内机埋在颅骨内,电极覆盖在硬膜外,不破坏神经组织;另一方面采用了近场无线供电和传输信号,植入颅骨的体内机无需电池。

　　更重要的是,此次中国团队是在患者恢复良好后才召开的总结会,而真正做手术的时间是2023年10月24日,也就是3个多月前——如果说脑机接口的效果近乎“心灵感应”,那第一个实现“心灵感应”的也是中国团队。

　　但是,这个话题的意义远不只是争论谁应该排第一,其背后是关乎整个人类命运的科技跃迁,是无数顶尖科技团队激烈争夺的划时代风口。

　　实际上,马斯克成立Neuralink的野心远不止于实现意识操控,他还想要通过脑机接口上传意识,实现人类的“数字永生”。2022年,有人在网上询问马斯克:“如果你可以将大脑上传至云端,并与虚拟版自己交流,你们会成为朋友吗?”马斯克的回答让所有人都浮想联翩:“已经做过了。”

　　按照马斯克的性格,“数字永生”的激进路线确实是他更加偏爱的方式,而更多的科学家和富豪则选择了看起来更加现实的方法——延长肉体的健康时间。

　　在这方面,欧美的研究者确实取得了众多成果。

　　2013年,哈佛大学医学院遗传学教授在《细胞》杂志上宣布,通过NAD+(人体细胞必需辅酶)提升技术,“逆转了所有分子层面的衰老表现”。在实验中,这些小鼠的寿命延长了30%至130%不等。

　　2018年,这一技术通过哈佛衰老抑制剂瑞维拓(Revigorator)实现产品化,随后,巴菲特旗下全资子公司、世界供应链巨头麦克莱恩(McLane)将瑞维拓通过京东、天猫引入中国,迅速受到高消费人群的追捧。2022年,瑞维拓4代又整合了来自梅奥医学中心的希诺裂(Senolytics)技术,这项能够定向清除人体内衰老细胞的技术,吸引前世界首富贝索斯投资1.16亿美元。

　　除了贝索斯,在投资对抗衰老的名单上,还包含谷歌创始人拉里·佩奇、Facebook创始人马克·扎克伯格等众多显赫的名字。

　　在脑机接口领域,中国团队已经跟马斯克的Neuralink并驾齐驱,甚至在某些方面实现了反超,而在欧美富豪更加重视的另一条路线,中国也在迅速发展。

　　1月24日,著名研究机构IDC预测,随着中国基因测序技术、高通量生物实验等技术的不断发展,生命科学与生物医药领域进一步步入数字化时代,中国的新一轮科技革命正在生命科学领域全面展开。

　　相信随着中国科学家对衰老医学领域的不断探索,终有一天,国人将迎来真正意义上的“长寿时代”。